En un primer momento la didáctica tiene un carácter artesanal o artístico. El maestro era el sabio a quien se le reconocía una autoridad moral para enseñar. Sócrates, Platón, San Agustín, Santo Tomás de Aquino, etc.
En un momento posterior el saber empírico y la técnica empírica guían la didáctica. Los maestros elaboran un conocimiento empírico de la realidad siguiendo un método. De ahí que esta etapa se denomine metódica. La Didáctica Magna de Comenio, escrita en 1632, recoge las bases de este nuevo enfoque de la enseñanza.
Comenio concede gran importancia a la intuición. En su enfoque aparecen cinco elementos principales
· La importancia de la experiencia sensorial (no hay nada que se pueda comprender que no haya pasado antes por los sentidos)
· El conocimiento directo de la naturaleza (los seres y los objetos en lugar de los libros y la palabra del maestro)
· La enseñanza debe ajustarse al desarrollo del niño.
· La acción debe preceder al entrenamiento de habilidades y a la teoría.
· Considera que todo puede enseñarse a todos.
En el tercer momento hay dos subetapas (Torre, 1993):
- Una etapa de reflexión filosófica, en la que se buscan las causas de determinadas formas de actuar y la explicación de los efectos de las mismas. Las ideas de Rousseau (1712-1778) condujeron a una didáctica de la individualización de la enseñanza, al funcionalismo y paidocentrísmo.
- La importancia de las necesidades e intereses del niño.
- La adquisición de un conocimiento funcional a través de una metodología de solución de problemas.
- La creación de oportunidades apropiadas para la expresión.
- El fomento de experiencias cooperativas a través de la discusión entre profesores y alumnos.
